JC Olivera/Getty ImagesDet er førtito år siden Oliver's Army toppet seg som nummer to på de britiske singellistene, men forvent ikke å høre den på en Elvis Costello konsert noen gang igjen. Det tidligere New Wave-ikonet og Rock and Roll Hall of Fame-medlemmet sier at han har droppet sin tidligere hit fra repertoaret...permanent.
Singelen fra 1978, fra Costellos tredje studioalbum, Armerte styrker , ble inspirert av den daværende uroen i Nord-Irland og de begrensede økonomiske mulighetene tilgjengelig for Englands unge arbeidsledige befolkning. Men sangerens beslutning om å skrinlegge sangen skyldes ikke de politiske problemene på 1970-tallet. Oliver's Army har en anti-katolsk uttalelse fra tiden som bruker N-ordet spesifikt. I stedet for å prøve å kontekstualisere eller omskrive hiten, har Costello valgt å bli helt stengt.
Den aktuelle teksten er:
Det var en Checkpoint Charlie
Han smilte ikke
Men det er ingen latterfest
Når du har vært på mordmila
Tar bare en kløende utløser
En enke til, en mindre hvit n*****
I et intervju med The Telegraph , Costello, 67, har diskutert sangens bruk av begrepet, dens opprinnelse, og hvorfor han til slutt valgte å slutte å spille den.
På spørsmål om han ville vurdere å endre tekstens originale innhold, svarte Costello: Jeg tror jeg var lys våken da jeg skrev sangen om karrieremuligheter, men dessverre er toordsslang et historisk faktum. Det var en nedsettende betegnelse for irske katolikker, som jeg sang for å gjøre poenget. Man gruer seg til å tenke på hvordan offiserklassen snakket om fargede mennesker. Kanskje jeg ville uttrykke den samme ideen annerledes nå. Jeg har prøvd å endre det verset, men etter 44 år er jeg ferdig med å synge det. Jeg skal synge «(What's So Funny «Bout) Peace, Love, and Understanding» i stedet.
Offisersklassen det er snakk om er de daværende offiserene i den britiske hæren som tittelen Oliver’s Army refererer til.
Det var det bestefaren min ble kalt i den britiske hæren, sa Costello née Declan McManus, som har irsk bakgrunn. Det er historisk sett et faktum, sa sangeren. Men folk hører det ordet gå som en bjelle og anklage meg for noe jeg ikke hadde til hensikt.
Costello fortsatte med å antyde at radiostasjoner slutter å spille sangen også, eller i det minste at de slutter å forsøke å pipe ut det støtende uttrykket. De gjør det verre ved å pipe det helt sikkert. Fordi de fremhever det da, sa han. Bare ikke spill plata!
Costellos siste studioalbum, Gutten som heter If, vil bli utgitt 14. januar av EMI.
